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恐怖惊悚电影向来是好莱坞以及全球观众很喜爱的热门类型之一，发展至今已创造出各种多元题材，其中近年更是出现不少以宗教为背景的作品；而即将在清明连假上映的《天魔：恶之初》（The First Omen），更可发现从预告到故事情节都营造出了一个诡谲惊悚，但又充满古典风格的期待感，原因在于这部片是 1976 年殿堂级恐怖电影《天魔》（The Omen）的正宗前传，在充满各种类型尝试与冲撞的 1970 年代具有举足轻重的地位，当时更勇于尝试了疯狂大胆的影像风格，如断头、盗墓，也有宗教解谜、新世界秩序阴谋论...等等，事隔将近 50 年，正宗故事前传《天魔：恶之初》将交代恶魔之子如何诞生，以及背后的势力如何透过他来掌握世界；在此之前，先来了解《天魔》在开拍前与开拍后的诡谲秘密，以及《天魔：恶之初》将如何延续这个火炬，完整揭密整个恶魔之子的起源故事。
一切的故事源自一本书...？
1970 年，哈尔林赛（Hal Lindsey）与凯洛卡尔森（Carole C. Carlson）共同撰写了一本末日论书籍《The Late Great Planet Earth》，该书在 70 年代获得了绝佳的销售数字，并且影响了不少文化创作，甚至在 1978 年被改编成同名电影，并由奥森威尔斯（Orson Welles）担任旁白；而当时一名广告主管劳勃莫格（Robert Munger）在看了这本书之后，向电影制作人哈维柏纳（Harvey Bernard）表示，敌基督者可能会找以一个孩童的形象存在于这世界上，只是大多数的人类并无察觉。
这个概念成为了《天魔》故事的基础灵感，哈维委托了编剧大卫薛泽（David Seltzer）撰写剧本，而大卫最终缴出的成品也有别于单纯的神怪惊悚，反倒融入了《The Late Great Planet Earth》中关于社会发展可能造成的现象以及思想改变，造就了《天魔》剧情中在敌基督、撒旦之外，更拥有了新秩序、深层政府（Deep state）的概念。
《天魔》的故事概念认为，敌基督势力以一个小孩形象于世间移动，只是多数人都没有察觉。
《天魔》的恐惧核心来自一个神秘的孩子戴米恩，一对美国外交官夫妻意外收养的孩子，可是在他们与戴米恩相处之后开始出现各种死亡现象，直到丈夫探究真相后才发现这是一个被刻意营造的事件，戴米恩的出现一切都是被安排好的计划，有一个某个神秘的组织企图透过这个男孩一步步踏入权力核心并掌控整个世界。
睽违将近半个世纪，《天魔：恶之初》将以前传之姿登场，叙述一名年轻美国女子被派往罗马、展开服侍教会的人生，却接触令她质疑信仰的黑暗力量，揭露恶魔转世的可怕阴谋。
《天魔》上映将近半世纪，拥有难以撼动的地位。
各种诅咒之中完成恐怖经典的风格建立
作为一个恐怖电影，《天魔》在整个制作过程所遭遇的诡异灾难甚至更加令人毛骨悚然，似乎有一个看不到的力量在干预这一切；首先是男主角格雷克莱派克（Gregory Peck）在前往英国的途中遭受雷击，之后差点搭上一台坠毁的死亡班机，当然最让人遗憾的在于派克的儿子在电影上映前一年自杀身亡。
此外，制作人哈维柏纳也在罗马时差点被闪电击中，导演李察唐纳（Richard Donner）下榻的饭店当时遭受了爱尔兰共和军的攻击，开拍第一天一辆载着剧组工作人员的车辆就遭遇车祸，而负责特效的约翰理查森（John Richardson）后来在参与 1977 年的作品《夺桥遗恨》中，在一场车祸中受伤，与他同座的女友莉兹摩尔（Liz Moore）直接断头身亡，难免不禁让人联想到《天魔》当中的类似情节。
格雷克莱派克（右）在开拍《天魔》前痛失自己的儿子。
导演李察唐纳承认因为这个关于预言诅咒的题材让他在制作《天魔》时曾担心自己的生命安全，甚至怀疑无法完成此片，不过最终他不仅顺利缴出了这部经典之作，在接下来的职业生涯中接连执导了《超人》（Superman）、《七宝奇谋》（The Goonies）以及致命武器系列，《天魔》反而成为了他的生涯转捩代表。
尽管出现了各种难以解释的灾难，但李察唐纳对本片有着截然不同的风格营造方式，他希望在电影当中删除所有关于超自然现象的明示与暗示，例如恶魔的形象，实体或真实看得见的幽灵，李察希望这部片不会出现现实生活中不会发生的事情，取而代之的是各种死亡意外，让观众联想到某个看不见的力量在操控这一切，这个概念也影响了 2000 年代红极一时的惊悚片系列绝命终结站。
因此，《天魔》在类型百花齐放的好莱坞 70 年代占有相当重要的地位，它不仅承袭了《失婴记》（Rosemary's Baby）以小孩为角色根源的恐怖片，更进化成以意外代替实际形象的气氛营造手法，蕴含更多的宗教末日、千禧年时代的恐惧。
《天魔》以多起意外，营造一个看不见力量的手法，影响了 2000 年上映的惊悚电影《绝命终结站》。
在戴米恩诞生之前，《天魔：恶之初》的故事是什么...？
《天魔》讲述了一场貍猫换太子的邪恶计划，将一个恶魔之子调包至世界掌权政府的高层，但是这个计划是由谁而生？这个恶魔之子是从何而来？他们的目的为何？这是不是他们第一次执行这样的任务？都将在《天魔：恶之初》有所解答。
《天魔：恶之初》由《樱桃新滋味》新锐导演阿卡夏史蒂文森（Arkasha Stevenson）执导，黑暗骑士三部曲编剧大卫高耶（David S. Goyer）担任制作人，演员卡司则包括了妮儿泰格弗里（Nell Tiger Free）、陶费克巴尔宏（Tawfeek Barhom）、索尼婭布拉加（Sonia Braga）以及比尔奈伊（Bill Nighy）。
英国实力派演员比尔奈伊也在《天魔：恶之初》的演员名单之中。
妮儿泰格弗里这次饰演的角色玛格丽特，是一名即将前往意大利罗马的美国女子，本来只是将以修女的身份奉献给教堂，却没想到意外地揭开了一起敌基督的黑暗阴谋，也就是戴米恩的诞生，预计整个时间线将与《天魔》相差不远，可以期待的是，在将近半世纪、推出了各种续集、重启后，首次揭露这个小孩诞生的来由。
如同 1976 年的《天魔：恶之初》，这系列的故事背景不单只是一场恐惧游戏，更是那个时代反映出的焦虑与慌张，包括了对宗教的迷惘、千禧年的不确定性，野兽数字 666...等，时间来到 2024 年，人类基本上也在面临各种相似的焦虑，这个世界由谁掌控？那些无法控制的力量源自何处？在陈腔滥调的惊吓中，《天魔：恶之初》势必将会带给现今的观众全新的沈浸式恐怖片体验。
